Suomen liikenneministeri Anne Bernerin johdolla yhteistyö Suomen kanssa on saanut keskeisemmän roolin tämän vuoden Kirkkoniemi-konferenssissa kuin koskaan aiemmin.
-Finnmarkin liike-elämä toivoo tiiviimpää yhteistyötä kaakkoon, jotta voisimme edistää yhteistä kasvua Barentsin alueella, toteaa Kirkkoniemi-konferenssin puheenjohtaja Guro Brandshaug.

Download english version of the program

Register for Kirkeneskonferansen 2018

Kirkkoniemi-konferenssissa on aina keskitytty siihen että ohjelmassa on mukana sekä suomalaisia että venäläisiä puhujia. Lisääntyneen keskustelun myötä mahdollisesta Rovaniemen ja Kirkkoniemen välisestä rautatieyhteydestä Brandshaug uskoo, että konferenssi on tänä vuonna entistä tärkeämpi suomalaisille osallistujille kuin koskaan aiemmin. Tästä johtuen kaikki esitykset tulkataan simultaanisesti myös suomeksi tämän vuoden konferenssissa.

Suuria mahdollisuuksia
– Mahdollisuudet odottavat vuoroaan Barentsin alueella, mutta ei ole epäillystäkään siitä, että meillä on useita haasteita, jotta saataisiin varmistettua modernit ja tehokkaat infrastruktuuriratkaisut pohjoisten rajojen yli, sanoo Brandshaug.

Yksi jännittävimmistä aloitteista ovat signaalit siitä, että Suomi toivoo rakentavansa rautatien Barentsinmerelle saakka, joissa Kirkkoniemi on ilmoitettu sopivampana satamana yhdistääkseen Suomea lähemmäs Arktista.

– Se, että saamme sekä Suomen liikenneministerin Anne Bernerin että meidän oman liikenne- ja viestintäministerin Ketil Solvik Olsenin Kirkkoniemi-konferenssille keskustelemaan siitä, millainen visio heillä on sitoumuksistaan pohjoisessa, on uskomattoman jännittävää, kertoo konferenssin puheenjohtaja Brandshaug. Myös suomalaisen Promaco-yhtiön johtaja Matti Hahl puhuu Barentsin infrastruktuurin tarpeesta tulevaisuudessa.

Bernerin ja Hahlin lisäksi myös Business Oulu-liikelaitoksen asiakkuuspäällikkö Janne Mustonen
kertoo teknologiasta edellytyksenä, mahdollisuutena ja uhkana taloudelliselle kehitykselle. Suurella mielenkiinnolla kuulemme markkinointijohtajaa Tarja Mannista, joka kertoo matkailualan tarunomaisesta kasvusta Pohjois-Lapissa.

Poliittinen kyselytunti
Kirkkoniemi-konferenssissa keskiviikkona tapaavat Solvik Olsen, Berner ja Norjan ulkoministeri Ine Eriksen Søreide poliittisen kyselytunnin aikana. Keskeisenä teemana on, miten Norja, Suomi ja Venäjä voivat tehdä läheisempää yhteistyötä kasvun aikaansaamiseksi pohjoisessa.

Kirkkoniemi-konferenssi on tehnyt joitakin rakenteellisia muutoksia tämän vuoden konferenssia varten. Huomattavin muutos on konferenssin pidennys yhdellä päivällä siten, että sen kesto on tiistaista torstaihin.
– Halusimme lisää tilaa ohjelmaan, ja etenkin eloisampaa konferenssia, jossa on enemmän keskusteluja ja haastetta puhujille, sanoo Brandshaug.

Vuosipäivä-illallinen
Toinen kiehtova elementti muutoksessa on mahdollisuus kahdelle iltatapahtumalle. Vuonna 2018 tulee kuluneeksi 25 vuotta siitä kun Barentsin yhteistyö on perustettu ja se tulee olemaan kantava teema kahden päivän ajan. Näyttävimmät juhlinnat ovat illallisten aikana tiistai- ja keskiviikkoiltoina.

– Tiistain illallinen tulee olemaan äärimmäisen rajoja ylittävä koska sen valmistavat norjalaiset, suomalaiset ja venäläiset kokkioppilaat. Keskiviikon illallisella juhlitaan 25 vuotta Barentsin yhteistyötä ja sen merkitystä alueen ihmisille, kertoo Brandshaug.

Ruokalistalla toistetaan paljon menestyneitä ruokalajeja viime vuodelta, paikallisia ruokalajeja kansainvälisten mestarikokkien valmistamina.

Ainutlaatuinen konferenssi
Etelä-Varangin kunnanjohtaja Rune Rafaelsen avaa konferenssin tavansa mukaan. Kunta on järjestäjänä Barentsin sihteeristön, Kirkenes Næringshage-liikelaitoksen ja ulkoasiainministeriön kanssa.

Rune uskoo, että Kirkkoniemi-konferenssi, joka järjestetään Norjan, Venäjän ja Suomen rajamailla, on ainutlaatuinen sen omassa muodossaan.
– Kirkkoniemi-konferenssissa kehitetään politiikkaa kuin ei missään muualla arktisella alueella», sanoo Rafaelsen.