Velkommmen til Kirkeneskonferansen 2012

Foto: Ordfører Cecilie Hansen ønsker velkommen
til Sør-Varanger og Kirkeneskonferansen 2012.

Kirkeneskonferansen har utviklet seg og blitt en av regionens viktigste arenaer for politisk diskusjon hvor næringsutøvere og ledere fra inn- og utland møtes.
 
Vår nærhet til ressurser på land og til vanns er ofte grunnlaget for de fleste debatter, og når vår kommune i tillegg grenser opp mot to spennende naboland - Finland og Russland, gjør dette sitt til at lokalpolitikken som føres er preget av internasjonal samhandling.
 
Sør-Varanger har gjennom sine over 150 år vært gjennom betydelig utvikling på de fleste områder – fra den lille landkommunen som etter å ha vært styrt fra Nord-Varanger Herred (Vadsø) ble selvstendig i 1858, til en i nordnorsk sammenheng ganske stor bykommune med godt utbygd infrastruktur.
 
Fra det samiske brødreparet som var de eneste bosatte i Kirkenes i 1814, til dagens i underkant av 4.000 innbyggere i byen, kunne vel kontrasten ikke vært større!
Hele kommunens innbyggertall utgjør pr. 01.07.11, 9.826 mennesker, og gjennom alle år, har befolkningen bestått av mange nasjonaliteter og folkegrupper. Her er fremdeles god plass til flere!
 
Vårt sterkeste fortrinn vil alltid være vår beliggenhet og vakre natur, derfor er det viktig at vi utnytter og driver frem våre ressurser på en langsiktig, bærekraftig og fornuftig måte. Og med dette som grunnlag er det vel heller ingen tvil om at kravet fra Finnmarks befolkning om sysselsetting og verdiskaping på land er en selvfølge når olje- og gassutvinningen kommer i gang ute i Barentshavet.
 
Kirkeneskonferansen er stedet for alle dem som har tro på Finnmark og nordområdene, og for dem som ønsker å utvide sine nettverk og få faglig påfyll.
 
Som ordfører er det en glede for meg å ønske dere alle velkommen til en innholdsrik konferanse med gode innledere og interessante tema, i grensesprengende omgivelser!

Vennlig hilsen

Cecilie Hansen
Ordfører i Sør-Varanger kommune